¿Qué es la ciencia ficción?

Es un género relativamente reciente que se enfoca en contar historias dentro de contextos en los que el avance tecnológico es más adelantado que el nuestro. Esto puede variar: a veces es un avance simplemente alterno, mientras que en otras también se trata de consecuencias extremas de la tecnología. Sea cual sea el caso, la tecnología es importante.

Como en todo hay obras buenas y otras malas. Las que suelen ser peores (y no quita que se puedan disfrutar) son aquellas centradas en la tecnología en lugar de en su historia y personajes. Hay muchas historias que crean mundos interesantes, pero parecen más un compendio de ideas, que una historia valiosa: los personajes son planos, el conflicto es irrelevante y no hay nada entrañable.

La ciencia ficción también se puede clasificar en dos grandes vertientes: dura o rígida, y suave. La más rígida trata de enfocarse en tecnología que sea, según nuestro conocimiento actual, posible, aunque aún inalcanzable. Aquí no encontrarás viajes más rápidos que la luz, ni viajes en el tiempo ni (casi) nada que desafíe las leyes fundamentales de la física. Por otro lado, la más suave se permite especular más allá de lo posible. Ninguna es mejor, solo son territorios diferentes, para gustos varios.

¿Y por donde empiezo con la ciencia ficción?

Por donde quieras. En serio. Aquí van varias recomendaciones según tus posibles gustos y lo que busques en un momento determinado. La siguiente no se trata de una lista con algún orden específico, sino de opciones variadas en estilo, temas y tramas de ciencia ficción, para que puedas leerlas sin temor a no entender algo, a entrarle a una serie larguísima o a toparte con escritos de calidad dudosa. Te prometo que todos los libros a continuación tienen gran mérito:

• El fin de la infancia (Childhood’s End) de Arthur C. Clarke. Una de las mejores novelas del creador de la famosísima Odisea en el espacio. Trata de la llegada de una especie extraterrestre a la Tierra el inicio de una era para los humanos como consecuencia. Es una novela ágil, breve, que explora temas como la trascendencia, la conciencia y el propósito de la vida, así como los límites del saber científico. Si quieres un poco de ciencia ficción clásica, esta es la opción.
• El largo viaje a un pequeño planeta iracundo (The long way to a small angry planet) de Becky Chambers. Si quieres ciencia ficción actual, suave y enfocada en el desarrollo de un grupo de personajes a bordo de una nave espacial, esta novela es para ti. La tripulación de la pequeña nave de constructores espaciales tiene miembros de varias especies y sus aventuras no implican salvar al universo ni pelear, sino conflictos mucho más pequeños y con los que es fácil relacionarse. Su objetivo principal es construir una pequeña carretera espacial hacia un planeta lejano. En el viaje tanto ellos como quienes leemos sus vidas, conocemos a fondo los pesares y aficiones de cada personaje, todos muy bellos. Toca temas como la amistad, la discriminación, los límites de la conciencia y el propósito de la vida, tanto en lo individual como en lo colectivo. Aunque es el inicio de una trilogía, la historia de esta novela y sus personajes es concluyente y no depende de ganchos en su conclusión. Como dato curioso, es la única obra en la lista que no ha sido adaptada a cine ni televisión.
• El marciano (The Martian) de Andy Weir. Si sigues en busca de ciencia ficción actual, pero lo tuyo es la ciencia verdadera, sin viajes interestelares ni alienígenas caricaturescos, entonces este es para ti. Se sitúa en un futuro cercano después de que una misión tripulada a Marte debe evacuar el planeta rojo debido a una tormenta extrema. El protagonista, Mark Watney, queda varado y abandonado sin su tripulación y debe sobrevivir. Primero tiene que idear cómo comunicarse con la Tierra para que sepan que está vivo y después conservar su vida hasta que lo rescaten. La novela está llena de humor maravilloso y un apego extremo a lo que es científicamente posible. El aislamiento y el ingenio ante la soledad son temas centrales. Incluso si ya viste la película, leer este libro es una experiencia valiosísima.
• Frankenstein o el Prometeo moderno (Frankenstein) de Mary Shelly. Esta es quizás la recomendación menos amigable, porque su ritmo pasa en ocasiones de lo ágil a lo contemplativo. Pero es necesario mencionar la primera novela de ciencia ficción moderna: el doctor Frankenstein en su arrogancia crea una criatura hecha de cadáveres. Después de darle vida, se asusta y la abandona, ante lo cual su creación sufre los traumas que acompañan no solo a la existencia misma, sino al abandono, y la falta de propósito y de autoconocimiento. La novela es un clásico por buenas razones y si te interesa entrar al género por sus inicios, este es el lugar correcto.
• El cuento de la criada (The handmaid’s tale) de Margaret Atwood. Desde su publicación las reseñas coinciden en algo, sin importar cuando son hechas: más relevante en nuestra época que nunca antes. Y es que narra una parte de la vida de Offred, una «criada» en una versión hiperconservadora de EUA. Tras el esparcimiento de un mal que reduce la fertilidad en dicho país, los grupos de derecha toman el control político, militar, socioeconómico y cultural del país ahora llamado Gilead. Offred, al no sujetarse a las leyes moralinas antes de este cambio de régimen, pero siendo fértil, es convertida en una criada: mujeres cuya única función es la de ser embarazadas por alguno de los hombres con poder (cuya esposa no puede tener bebés) para dar a luz a bebés que le serán quitados y pertenecerán a la familia que es su dueña. Incluso su nombre significa que pertenece a Fred, cabeza de la familia). Algunos de sus temas centrales son la libertad, el fascismo, la identidad y las consecuencias de los roles de género y la moral religiosa llevados al extremo. Perfecta si quieres algo que reflexione sobre algunos de los peores males del siglo XX.
• Guerra mundial Z (WWZ) de Max Brooks. Tal vez lo tuyo es lo postapocalíptico. Quizás quieres cuentos en lugar de novelas. En ambos casos te recomiendo empezar con esta colección. Es una colección ficticia (duh) de entrevistas recopiladas tras la crisis de una epidemia de un virus que crea zombies. Las entrevistas sirven para contar, con cierta cronología, la guerra contra los zombies. Cada una es con personajes distintos de todo el mundo, acerca de sus experiencias en momentos diferentes de la guerra. Algunos eran soldados, mientras que otros eran adolescentes o doctores. La variedad de voces es magnífica y las vivencias de cada personaje retratan muy bien la situación de todo el mundo durante toda la guerra. Asimismo el formato de entrevistas como capítulos funciona en la práctica como una antología de cuentos que permite leer historias completas en ratos pequeños del día. La desesperanza de ir contra viento y marea está presente en todo el libro, así como la importancia de la empatía.

Al infinito y más allá

Esta lista de ninguna forma es absoluta ni «lo mejor de lo mejor». Son más bien buenas sugerencias sugerencias por dónde empezar con ciencia ficción si jamás has leído al respecto; un punto de partida de calidad y estilos amigables para iniciar. Faltan muchísimos títulos básicos que incluyen desde lo más fundamental, como el resto de la obra de Clarke y todo lo que hizo Asimov. También hay títulos mucho más nuevos como lo que hacen Mary Robinette Kowal, China Miéville y Ann Leckie.

Este género es enorme y tiene muchísimos subgéneros que después iremos tocando. No obstante, si siempre te ha dado curiosidad leer ciencia ficción, puedes empezar con estas sugerencias y tener la confianza de que son obras sólidas, reconocidas y variadas. O puedes ignorarme y empezar por donde te dé la gana, pero hazlo: dale una oportunidad a uno de los géneros especulativos que más han detonado la imaginación de generaciones de personas de todo el mundo, tanto quienes leen como quienes escriben.

The post Por dónde empezar con… ciencia ficción appeared first on Lector Urbano.

Los libros llenos de misterios tienen otra ventaja: están hechos de una manera que incentiva al público a poner atención. Las distracciones son un estorbo en la lectura, pero aquí eso se intensifica. Por ello queremos recomendar algunas historias interesantes, cuya lectura y relectura atrapan a miles de personas. No se preocupen, no arruinaremos ninguna trama en esta publicación:

Recomendaciones de misterio y suspenso

La firma de John Grisham. Grisham siguió el consejo que algunos autores repiten sin cansancio: escribe acerca de lo que conoces. Él es abogado y muchas de sus novelas giran en torno a misterio e investigación, de la mano de intriga legal, juicios, crímenes y más. «La firma» fue su segunda novela, pero la primera que le dio fama. Trata sobre Mitchell McDeere, un joven recién graduado que quiere ser abogado y se incorpora a un bufete que ofrece una vida de ensueño para él y su esposa. Le dan un gran salario, pagan sus deudas de la universidad, le dan un BMW y crédito accesible para una casa. Todo parece de ensueño hasta que a Mitchell le llama la atención el fallecimiento de dos colegas y comienza a investigar al bufete. Increíble y si no nos crees, recuerda que Stephen King lo recomienda con mucho énfasis en «Mientras escribo».

Asesinato en el Orient Express de Agatha Christie. Los dos grandes detectives de la literatura moderna son Sherlock Holmes, creado por Arthur Conan Doyle, y Hercule Poirot, invención de Agatha Christie, aunque menos popular entre las masas. Esta novela tiene una trama que muchos conocen, pues funciona bien: en un lugar aislado alguien es asesinado y el detective debe hallar al responsable. Por culpa de la nieve el Orient Express se detiene a mitad de la noche en su trayecto. En la mañana el millonario Samuel Ratchett aparece apuñalado en su compartimento, cuya puerta está cerrada por dentro. Lo peculiar es que más de uno de los pasajeros tenía algún tipo de enemistad con el muerto. Poirot debe encontrar al asesino antes de que termine la tormenta que le impide escapar, y debe apresurarse para evitar que mate a alguien más.

Perdida de Gillian Flynn. Si por alguna razón no te han arruinado la trama y los giros más importantes de «Gone Girl», considera que tienes buena suerte, no investigues nada al respecto y léela cuanto antes. En la víspera del quinto aniversario nupcial de Nick y Amy, ella desaparece. Policía, medios y familiares la buscan y sospechan de algunos comportamientos de Nick. Nick a su vez quiere descubrir qué le ha sucedido a su esposa. Suena genérico, pero la realidad es que decir algún otro detalle pondría en riesgo la lectura de esta gran historia.

11/22/63 de Stephen King. King es un maestro para escribir. Sus descripciones son suficientes, sin ser demasiado largas; sus diálogos dan vida a cada personaje y fluyen con naturalidad; sus párrafos nunca son largos o cansados; su narración se enfoca en la historia como prioridad y deja de lado sobrantes. Esta novela lleva por título la fecha del asesinato de John F. Kennedy. En ella, un hombre viaja al pasado e intenta detener el asesinato de Kennedy, pero el tiempo se resiste a ser cambiado. La intriga y el suspenso se mantienen durante toda la novela, la cual no es del estilo tradicional de King, pero sin duda es una de sus mejores creaciones.

La chica del dragón tatuado de Stieg Larsson. El inicio de la famosa trilogía Millenium. Así como Grisham aprovechó su perfil académico y profesional, Larsson hizo lo mismo; él era periodista de investigación. La trilogía fue recibida de forma dividida, pero la primera entrega es la más aclamada y muchos la consideran la mejor de las tres partes. Un periodista y una investigadora hacen todo por resolver un crimen familiar que sucedió décadas atrás, en una localidad aislada y bañada en los secretos de la familia.

Elección de Lector Urbano

Cloud Atlas de David Mitchell. Este mes haremos un poco de trampa. El género de  misterio y suspenso en Cloud Atlas se limita a una de sus seis historias, sin embargo esta intriga permanece con los lectores debido al interés por descubrir cómo se unen e impactan las vidas de cada uno de los personajes a través del tiempo.

El misterio y el suspenso son fascinantes en las historias, y las recompensas al final son uno de sus deleites. ¿Qué estás leyendo este mes?

The post Misterios y suspenso en agosto appeared first on Lector Urbano.

No es una lucha de un género contra otro, es simplemente un esfuerzo por descubrir textos que de otra forma hubieran pasado desapercibidos, incluso frente a nuestros ojos. Esto es algo similar a lo que buscamos con nuestro reto del lectura: acercarnos a lo ignorado, olvidado y en ocasiones silenciado.

Me enteré de esta iniciativa (que no es nueva) gracias este artículo en «Palabras y letras» y después de revisar algunos datos, me di cuenta de que tanto la evidencia real, como mi experiencia personal, son parte del promedio en la estadística.

Motivos de #AdoptaAUnaAutora

El sitio oficial del proyecto explica que «consiste en adoptar a una escritora durante un periodo indefinido de tiempo en el que hablarás, escribirás y compartirás información sobre su vida y obra. El objetivo es promover, difundir y dar a conocer a la escritora que adoptes». Junto con ello se invita a la creación de contenido sobre la vida y obra de la autora adoptada.

Es suficiente con poner un poco de atención para notarlo. Debido a múltiples y complejas dinámicas sociales, y sin afán de ser reduccionista: a las mujeres, les han sido negadas las posibilidades de educación y formación, así como de trabajo, por el hecho de ser mujeres.

A pesar de los avances logrados, hoy en día aún existen muchos grupos vulnerables. Entre ellos están las mujeres. Por causas históricas (como la falta de derechos y oportunidades y el ejercicio de poder sobre la reproducción), así como las condiciones del mercado editorial, es una verdad contundente que hay más hombres publicados que mujeres. Y además, aun las que llegan a estantes físicos o virtuales, tienen menos oportunidades de ser leídas.

Quienes quieran participar, solo tienen que visitar el sitio oficial, leer los detalles del proyecto y llenar el formulario que se encuentra al final. El proceso no toma más de 10 minutos para un lector lento como yo. Personalmente me registré para leer a PJ Harvey (me ganaron la oportunidad de elegir a Clarice Lispector).

Más evidencia

De acuerdo con The Telegraph los cálculos de Google en 2010 dieron un aproximado de 129,864,880 libros publicados, es decir, casi 130 millones. Los estimados indican que entre el 66% y el 75% de ellos fueron escritos por hombres.

Además las autoras tienen más problemas al publicar. Esto debido a estereotipos y a la dificultad con la cual los agentes se encuentran para vender sus textos. Hasta ahora los consumidores compran más libros escritos por varones. Así el ciclo se reproduce y se cierran puertas a quienes escriben y a quienes leemos. Razón suficiente para que algunas escritoras adopten pseudónimos que no «delaten» su género (como si fuera un delito que esconder).

Claro, hay escritoras famosas, algunas tanto o más que otros muchos escritores, pero al comparar cifras, no. Y no se trata de imponernos una cuota personal de género en la lectura. Sino de exponernos a nuevas experiencias, nuevos textos, nuevas autoras, a quienes no leeríamos si no hacemos la búsqueda.

Al ver mi propio librero carente de autoras en comparación con hombres, me percaté de que las recomendaciones que me hacen y los regalos que me dan, por alguna razón no incluyen a muchas mujeres. Estoy seguro de que nada tiene que ver con la calidad de sus textos, sino con la discriminación que permea en este círculo vicioso, sea intencional o no.

#AdoptaAUnaAutora se trata de leer a más mujeres, no de leer a menos hombres. Simple y sencillo: es acercarnos a otras voces que también tienen mucho que decir, así como es posible leer textos de cierta época o país que hayan sido ignorados.

Se trata de ir en contra de las tendencias del mercado, para conocer a quienes tristemente son desconocidas por muchos, y colaborar para compartir su obra con otros. Se trata de leer a todos y de todo por igual y opinar después, en lugar de juzgar antes.

The post Nos unimos al proyecto #AdoptaAUnaAutora appeared first on Lector Urbano.

Personalmente tengo algunas complicaciones para hacerlo y he terminado por depender de regalos y recomendaciones, así como de la lectura misma. Las reseñas me gustan más para discutir los libros tras leer sus últimas páginas, aunque algunas son tan intrigantes que también me veo obligado a comprar un nuevo libro que alguien reseñó de forma espectacular.

Leer para leer

Leer es mi primera forma de leer más. Cuando en ocasiones lo he dejado por algunas semanas, volver me es difícil: soy distraído y dejar este hábito de forma temporal, enfatiza ese defecto tan mío.

A veces leo cosas que me hacen buscar más de lo mismo. Si es parte de una serie, ¡qué fabuloso, a continuar! De lo contrario busco títulos similares o de la misma pluma para satisfacer esa hambre. En otras ocasiones, quiero algo completamente diferente al libro que estoy por terminar, por lo que elijo otro género de mi lista pendiente. Estos escenarios son, creo, comunes para casi todos.

Lo que disfruto más, son los momentos repentinos de inspiración lectora. Siempre me suceden cuando leo cosas que en nada se relacionan con libros. Por ejemplo, un buen amigo escribe reseñas encantadoras de cine en su sitio Cine Aparte; me sucede desde hace tiempo que al leerlo o discutir cintas con él, me viene un título o autor a la cabeza, que en nada se relaciona con la película en cuestión. Lo leo, para no olvidar.

Regalos para leer

Instrucciones:

1. Consigue a dos buenos amigos lectores con quienes algunos gustos coincidan y otros tantos contrasten al punto del desagrado.
2. Sean bobos juntos todo el tiempo.
3. En el cumpleaños de cada uno de ustedes, hagan un intercambio de libros: a quien celebre una vuelta más alrededor del sol los demás le dan un libro adicional.
4. Lee esos libros.
5. Busquen excusas para llevar a cabo más intercambios en el año.
6. Sean felices juntos.

Alternativa: ignorar esto y simplemente insistir a las personas para que te regalen libros, no ropa ni juguetes.

Recomendaciones, recomendaciones, recomendaciones

Por último, cabe mencionar que soy adicto a que me recomienden libros, y un poco voyeurista (en un momento lo explico). Las más obvias son las que pido. Reddit es una fuente inagotable de personas que quieren compartir sus opiniones. A veces resulta en conflictos entre desconocidos, pero esto también facilita la discusión y las recomendaciones de todo tipo de cosas, entre ellas, libros.

También están las recomendaciones destinadas a llegar a mí. Mis amigos (con quienes participo en intercambios) y yo nos recomendamos libros y películas de manera repentina. A veces despierto y hay un mensaje en mi teléfono esperándome que llegó a las 3:00 am (casi me alcanza despierto) y solo incluye un título, un autor y una orden: «léelo». «Perfecto», pienso. «Va a la lista». Y en esa lista se queda, no olvidado, pero sí esperando. Cuando finalmente leo el texto, respondo al mensaje (casi siempre) agradecido.

Vouyerismo lector

Pero también hay una parte de intromisión, de vouyerismo, en las recomendaciones. En ocasiones, de nuevo en Reddit, no veo aquello que me es sugerido a mí, sino que me paseo de forma anónima y silenciosa por las conversaciones de otros y encuentro belleza pura: alguien pide libros similares a aquel título que yo amo desde hace tanto y alguien más ya le ha respondido hace varias horas.

Aunque no creo en el destino, sé que por algo llegué hasta ahí. Y es que parece que algunas de esas personas mencionan los libros más para mí que para quien preguntó.

Otra confesión: me es imposible no mirar los libros que otros leen en el metro, camión o cualquier otro espacio público. Cuando me es posible, me acerco y les regalo un separador, pero sin importar eso, siempre intento mirar el título y apuntarlo en mi teléfono (mi memoria es mala).

No se debe juzgar a un libro por su portada, pero en ocasiones es imposible no sentir atracción por algunas de ellas y el entusiasmo en aquellos lectores abstraídos, a quienes observo desde el anonimato y en público. Por eso vouyerista, veo la relación de otros libros y otros lectores con cuidado, en silencio, desde cerca y sin ser visto. O eso creo.

The post Y ahora, ¿cómo decido cuál libro leer? appeared first on Lector Urbano.

Por lo tanto, como lo que buscamos es fomentar la lectura y salir de la comodidad, pero sin caer en las imposiciones, seremos bastante flexibles con las recomendaciones de este mes, ya que no queremos dejar fuera a ciertos latinoamericanos. Después de todo, esto se trata de leer y descubrir autores, aunque hayan publicado antes de los 60 en la región.

Textos sugeridos

Relato de un náufrago de Gabriel García Márquez. Sí, sabemos que «Cien años de soledad» y «El general en su laberinto» son obras más famosas, pero este breve texto es una forma sencilla de acercarse al periodismo literario de García Márquez. Además, siempre es agradable leer algo que no sea ficticio y las historias en el mar tienen un encanto particular.

El llano en llamas de Juan Rulfo. Algo tienen los cuentos latinoamericanos que nos encanta, quizá por su nostalgia causada por la relación que tienen con la infancia, tanto individual como cultural. Esta antología del autor de Pedro Páramo tiene 17 cuentos que recomendamos con mucho entusiasmo y que pueden acompañar a todo lector durante sus viajes de cada día.

Cuentos reunidos de Amparo Dávila. Seguimos con los cuentos. Amparo Dávila es de las pocas autoras mexicanas dedicadas por completo a la fantasía y en esta antología, resalta sobre todo «La señorita Julia». Después de leer los cuentos, esperamos sus comentarios. Por cierto, para quienes además se han adentrado a la parte creadora de la literatura, existe el Premio Nacional de Cuento Fantástico Amparo Dávila.

Ficciones de Borges. Más cuentos fantásticos. Borges, por ser más viejo, no es considerado un autor del Boom como tal, sino un escritor de gran influencia en otros escritores latinoamericanos. No obstante en «Ficciones», así como en «El libro de arena», sus cuentos cumplen con dos de las tendencias temáticas principales del Boom: realismo mágico y (poca) ficción histórica (y mucha historia ficticia.

Bestiario de Julio Cortázar. Antología de 8 cuentos. No es considerada su mejor obra (Rayuela…), pero es significativa por dos razones: fue la primera antología que publicó y además dijo que los cuentos fueron creados a manera de terapia, por lo cual son muy personales. «Casa dejada», «Carta a una señorita en París» y «Las puertas del cielo» son de lo más disfrutables.

Elección de Lector Urbano

Aprendiendo a vivir de Clarice Lispector. Por acá leeremos a otra autora que causa división de opiniones acerca de su inclusión dentro del Boom Latinoamericano. Lispector escribió muchas crónicas para el Jornal do Brasil y este libro reúne varias publicadas entre 1967 y 1973. Su uso del lenguaje es bello y la honestidad y crudeza de sus textos, solo pueden compararse con la intimidad que comparte con los lectores.

The post Mayo: dedicado a los autores latinoamericanos appeared first on Lector Urbano.